Summary:
"After visiting the Falkland Islands during the voyage of the Beagle, Charles Darwin remarked on the surprising presence of a wolf-like canid unique to the islands. One hundred and forty years after its extinction, the evolutionary relationships of this unusual canid remain unresolved. Here, we present a phylogenetic analysis based on nuclear and mtDNA sequence data from the extinct Falklands wolf and find that its closest extant relative is the South American maned wolf. Molecular dating analyses suggest that the Falklands wolf and several extant South American canid lineages likely evolved in North America, prior to the Great American Interchange. The Falklands wolf was the sole representative of a distinct South American canid lineage that survived the end-Pleistocene extinctions on an island refuge."
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"[...] Both Darwin and Fitzroy were surprised by the striking differences between the Falklands wolf and the canids of the South American mainland. We estimated the divergence time between the Falklands wolf and maned wolf as 6.7 million years ago (mya) (Figure 1; 95% highest probability density (HPD) = 4.2–8.9 mya). Such a long divergence time, coupled with subsequent ecological isolation on the Falkland Islands may account for the pronounced morphological divergence between these taxa. [...]"
[...] The Falklands wolf may have reached the islands by rafting or dispersing over glacial ice during the late Pleistocene and was probably able to survive into the recent past by subsisting on a rich diet of penguins, geese and pinnipeds. Unfortunately, by the time Darwin described the species, its exploitation for the fur trade was well underway. Forty years later, the Falklands wolf was extinct, ending a long evolutionary process of the kind central to the development of Darwin’s theories."
Evolutionary history of the Falklands wolf: VVAA (2009) Current Biology, Volume 19, Issue 20, R937-R938, 3 November 2009 http://bit.ly/QKDnJK (Publicado en http://www.cell.com/current-biology/ )
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"[...] La
ausencia de ciertos animales terrestres en islas oceánicas era algo que llamaba
la atención de Darwin. Podía explicarse fácilmente que el desplazamiento de
estos animales desde las masas continentales hasta islas en mitad de los
océanos era sumamente complicado, pero desde un punto de vista creacionista
cabía preguntarse porqué no habían sido creados en dichas islas desde un
principio."
"[...] Los mamíferos terrestres se incluían en este apartado, y
precisamente el caso de los lobos de las Malvinas (Dusicyon australis) era lo
más parecido a una excepción, ya que las islas se hayan a 480 km de la costa
continental, y el susodicho lobo era una especie que sólo se encontraba en
estas islas. Era admisible sin embargo que dada la situación geográficas de las
islas se diera el caso de que estos animales hubiesen sido accidentalmente
trasportados a las islas en icebergs, o incluso llevados allá por los primeros
pobladores. Aunque no podía determinar con exactitud el origen de estos lobos,
su ausencia en el continente le sugería a Darwin que las especies podían variar
para adaptarse a un nuevo entorno."
"Este misterio en relación al origen de los lobos de las Malvinas
parece haber sido resuelto 176 años después de que Darwin viera a los animales
in situ por vez primera, según Graham J. Slater y colaboradores describen en un
artículo que lleva por título: "Evolutionary history of the Falklands wolf."
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| Lobo de crin / Credit: Sarefo |
"[los autores analizaron]
muestras de ADN mitocondral de cinco ejemplares del extinto lobo de las
Malvinas conservados en museos, y las han comparado con la de otros cánidos del
continente americano. [...] su pariente más cercano es el
lobo de crin (Chrysocyon brachyurus),
una especie de zorro de largas piernas que habita en las praderas de Sudamérica.
Más raro aún es el pariente más cercano a este lobo de crin: el perro venadero,
un pequeño cánido cuyo aspecto asemeja más una marta o un turón que un zorro."
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| Perro
venadero / Credit: Attis |
"[...] El ancestro
común de los cinco ejemplares analizados vivió hace unos 70.000 años, esto es,
50.000 años antes de que los primeros pobladores humanos llegaran a las
Malvinas. Más aún, la divergencia entre el lobo de las Malvinas y los otros
cánidos se produjo hace más de 6 millones de años, y es anterior por lo tanto
al pico del gran intercambio americano (la invasión de Sudamérica por la fauna
norteamericana) hace unos 3 millones de años, durante el Plioceno."
"Lo anterior sugiere que -efectivamente- los ancestros
del lobo de las Malvinas se aventuraron desde las costas continentales de
Sudamérica en icebergs errantes, o quedaron accidentalmente atrapados en
bloques de hielo que se desgajaron de la costa, sobreviviendo al viaje
alimentándose de aves marinas y otros animales atrapados en el mismo iceberg
hasta que finalmente llegaron a las Malvinas. Allí, el aislamiento geográfico y
la evolución hicieron el resto."
Resumen:
