La gestión del lobo ibérico (Canis Iupus signatus Cabrera, 1907), en una población “estable”: José Luis Vicente González (2002)

"Este artículo ha sido realizado en colaboración con Jesús Palacios Alberti (Director Técnico de la RNC Sierra de la Culebra entre 1984 y 1995) y Mariano Rodríguez Alonso (Director Técnico de la RRC Sierra de la Culebra entre 1996 y 1998)."

"La Reserva Regional de Caza “Sierra de la Culebra”:

[...] el lobo mantiene desde hace años en la Reserva y áreas aledañas densidades muy elevadas, que llegan a alcanzar, según los últimos datos disponibles, los 10 ejemplares/100 Km2. [...]
La suerte del cánido está íntimamente ligada a la evolución de la comunidad de ungulados silvestres existente, integrada por ciervos, corzos y jabalíes, por lo que se considera oportuno hacer una breve referencia por separado a cada una de estas especies, al objeto de precisar su “status” en la zona y describir brevemente las medidas de gestión a que se encuentran sometidas. [...] 

El cánido ha demostrado, pues, ser un eficaz controlador local de las poblaciones locales de ungulados y es, sin duda, un elemento indispensable para mantener el equilibrio ecológico de la Reserva de forma natural y asegurar el mantenimiento de la calidad de los trofeos. [...]

El principal predador del jabalí en la Reserva es el lobo, que realiza una destacable labor de eliminación de efectivos, produciendo indirectamente a los agricultores un importante beneficio. En zonas similares sin presencia de lobo, las densidades de jabalí son mucho mayores, lo que repercute en un aumento proporcional de los daños sobre los cultivos y praderas. [...]

El lobo ibérico, sin lugar a dudas el taxón más valioso de la Reserva, ha gozado en todo el territorio zamorano de una cierta estabilidad durante el último cuarto de siglo según los datos existentes, aunque hay que advertir que el concepto de estabilidad en términos ecológicos no es demasiado afortunado, ya que los ecosistemas naturales se autorregulan continuamente dando lugar a lo que se podría definir más acertadamente como un “equilibrio dinámico”. [...]

Seguimiento de la especie:

• Especialización de la Guardería de la Reserva

• Localización y seguimiento de grupos familiares en la Reserva y áreas limítrofes

• Recogida exhaustiva de información de todos los ejemplares capturados o encontrados muertos
• Seguimiento sanitario de la especie
• Realización de estudios locales de alimentación
• Mantenimiento y vigilancia de cebaderos
• Tratamiento informático de los datos recopilados sobre la especie y sus presas principales
• Apertura de líneas de trabajo conjuntas con el Parque Natural de Montesinho [...]

 Demografía

[...] en la actualidad crían no menos de 7-8 grupos familiares en el área indicada. [...] otros 5 grupos familiares que ocupan áreas aledañas, y que incluyen parte de la superficie de la Reserva dentro de sus respectivas áreas de campeo y/o territorios. [...] la población de la Reserva oscilaría entre un mínimo absoluto de 21 ejemplares y un máximo de 56 (en esta estimación no se incluyen los individuos divagantes, no adscritos a ninguna manada). [...] la población de lobos de la Sierra de la Culebra se ha mantenido bastante constante durante los últimos 25 años. La Reserva es reconocida desde hace tiempo como un área “exportadora” de lobos hacia zonas donde la especie es o ha sido muy castigada [...]

Alimentación

[...] es bastante variada, [...] está basada en un elevado porcentaje en presas silvestres (55%), fundamentalmente ciervo, jabalí, corzo y conejo. El 45% restante de la materia consumida corresponde a especies domésticas (40%),
y tierra y vegetales (5%) [...] El ganado doméstico depredado supone aproximadamente sólo un 5% del total del alimento consumido [...] El resto del ganado consumido (35% sobre la biomasa total) es ingerido en forma de carroña.

Uso del territorio

[...] los grupos que basan su alimentación en presas salvajes ocupan territorios más extensos que los que consumen mayoritariamente carroñas y ganado [...] en el noroeste peninsular el lobo selecciona actualmente con marcada preferencia los pinares para descansar y encamarse, optando con mucha menor intensidad por elegir para estos menesteres formaciones de frondosas de carácter más natural. Estos datos [...] obligan a replantearse el papel que determinadas formaciones vegetales suponen para la conservación de la especie. [...] Los desplazamientos medios diarios no suelen exceder los 12 - 25 Km en línea recta, aunque excepcionalmente se han observado desplazamientos máximos de 40 Km.

Mortalidad

[...] no menos de 110 ejemplares fueron cazados de una u otra forma durante los 20 años comprendidos entre 1973 y 1992, lo que arroja una media de 5,5 lobos al año. [...] Entre 1993 y 1997 los ejemplares capturados de forma legal fueron un total de 8, 2 de los cuales fueron abatidos por la Guardería para controlar daños; otros 2 se capturaron durante el transcurso de recechos al corzo o al ciervo y 4 más fueron cazados al acecho (subastas). Durante este periodo se tuvo constancia de la caza furtiva de otros 4 ejemplares dentro de la Reserva. Por otra parte, entre enero de 1993 y octubre de 1997 se constató la muerte por atropello dentro de la Reserva de un total de 8 ejemplares (3 fueron arrollados por el tren). Otros 14 ejemplares fueron atropellados en áreas limítrofes, distantes menos de 50 Km del centro de la Reserva. [...]

Gestión de indemnización a los ganaderos

[...] La repercusión económica de estos daños es bastante reducida, especialmente si se consideran las densidades de lobo existentes. La escasa cuantía de las pérdidas es en gran medida atribuible al método de manejo del ganado existente en la Sierra, y al celo que en la defensa y atención del mismo evidencian la mayor parte de los ganaderos locales. Los rebaños no suelen percnoctar en el campo ni ser abandonados por los pastores, y siempre van acompañados por numerosos perros mastines. Estas actitudes, ya olvidadas en otras áreas de la Península, deberían ser primadas en las zonas de gran tradición e importancia lobera en aras a asegurar la futura conservación del cánido. [...] las pérdidas ocasionadas por el lobo en la Reserva es muy inferior a la originada por otros factores
incontrolados que no despiertan ni mucho menos tanta polémica (epizootias, atropellos masivos, intoxicaciones, etc.), hecho que ciertos sectores recalcitrantes, poco o nada representativos de los ganaderos de la Sierra, silencian reiteradamente cuando plantean protestas desmesuradas por la existencia del predador.

Ordenación cinegética

[...] El aprovechamiento de esta especie emblemática no ha afectado a la dinámica de funcionamiento de los grupos reproductores, que se mantienen estables, y permite que los habitantes de la Sierra, mayoritariamente reacios a la conservación de la especie, comprueben que los lobos también son capaces de generar beneficios, y no solamente perjuicios, como era opinión generalizada hasta la fecha.[...] La cifra de lobos a abatir debe revisarse periódicamente para ser ajustada con la mayor precisión posible a la posibilidad cinegética de la Reserva.

Problemática

• Incendios forestales
• Infraestructuras viarias
• Caza ilegal y veneno
• Daños a la ganadería
• Proliferación del turismo
• Enfermedades
• Hibridación con perros

Conclusiones

• La relativa abundancia de lobos existente hoy en día en la Reserva viene favorecida por una amplia serie de factores, que se resumen brevemente a continuación:
• Escasa densidad humana (<10 habitantes/Km2).
• Existencia de importantes y densas masas forestales en la Reserva.
• Presencia abundante de especies de caza mayor (ciervo, corzo y jabalí).
• Economía rural basada en la agricultura y ganadería tradicional.
• Escasa animadversión de los ganaderos hacia el lobo, al asumir la Administración con generosidad y relativa rapidez los daños causados por la especie dentro de la Reserva.
• Protección específica, derivada de la existencia de la Reserva Regional de Caza.
• Gestión positiva de la especie por parte del personal de la Reserva, que siempre la consideró un elemento muy valioso de su patrimonio.
• Reciente creación del Parque Natural de Montesinho en Portugal (Tras Os Montes) y protección estricta de la especie en todo el territorio portugués, donde recientemente el lobo ha sido catalogado como “especie protegida”.
• Reducida presión turística sobre amplias áreas del espacio natural, en notable incremento en los últimos años.

La gestión del lobo ibérico (Canis Iupus signatus Cabrera, 1907), en una población “estable”: José Luis Vicente González (2002). En "Aportaciones a la gestión sostenible de la caza", Tomo I. Fedenca-EEC. Madrid, pp. 221-240. http://bit.ly/UolIrX (Publicado en: http://www.jlvg.es/)