Seguimiento estival e invernal de lobos en los Ancares lucenses: Llaneza, Herrador, García y Callejo. (2009)

Resumen

Se presentan los resultados obtenidos en el seguimiento estival e invernal de lobos durante los años 2006 y 2007 en los Ancares lucenses. En 2006 se muestreó la Reserva de Caza de los Ancares lucenses y entorno inmediato. En 2007 se aumentó hacia el norte y sur el área de estudio. Para localizar las manadas y efectuar la estima poblacional estival se realizaron recorridos (muestreo dirigido) para la búsqueda de indicios (excrementos y rascaduras), estaciones de escucha y estaciones de espera. Utilizamos el valor del IKA (índice kilométrico de abundancia; nº de indicios/km muestreado) como herramienta potencialmente indicadora de la presencia de manadas. Las estimas invernales se efectuaron mediante la realización simultánea de recorridos en nieve. En 2006 se seleccionaron 16 recorridos y 24 en 2007, muestreándolos en agosto, septiembre y octubre. Los recorridos realizados supusieron un esfuerzo total de 191 y 298,38 km muestreados en 2006 y 2007 respectivamente. Se efectuaron 21 estaciones de escucha y 12 estaciones de espera en 2006 y 74 y 20 en 2007. Se desarrollaron dos muestreos sobre nieve, en diciembre de 2006 y en marzo de 2007, con 13 recorridos simultáneos. En 2006 se localizaron dos manadas, confirmando la presencia de cachorros en ambas (escucha de coros y observación directa). Para cada manada los valores medios del IKA fueron superiores a 2 en la campaña de agosto. Se estimó la presencia estival entre 16-22 lobos en el área de estudio. Los muestreos sobre nieve permitieron estimar la presencia de 21-24 lobos en diciembre de 2006 y de 20-22 lobos en marzo de 2007. En 2007 se localizaron 3 manadas con presencia de cachorros (escucha de coros de aullidos) y otra se considera probable su existencia. Todos los valores medios del IKA en agosto de las cuatro manadas fueron superiores a 0,5, siendo en tres de ellas superior a 1. Se estimó la presencia estival de 27-39 lobos en el área de estudio.

Introducción

 En la Cordillera Cantábrica se vienen realizando seguimientos sobre el lobo desde mediados de los 80 del s. XX, en su mayor parte efectuados en Asturias (16 seguimientos desde 1987). Se dispone de información en la parte gallega de la Cordillera Cantábrica en un estudio realizado en 1999 en la provincia de Lugo. En la parte cántabra existen un par de trabajos desarrollados, uno a finales de los 80 y otro a finales de los 90. La zona castellano-leonensa fue muestreada dentro del seguimiento realizado en toda Castilla y León entre 2000 y 2001.
Todos estos trabajos se han desarrollado con metodologías similares o muy similares, tendentes todas ellas a estimar el número de manadas reproductoras, es decir, se utilizó la manada reproductora como índice poblacional. [...] Sin embargo, no se abordaron las estimas poblacionales en el invierno [...] En la actualidad, y en nuestro contexto ibérico, se discute la necesidad de disponer de estimas de tamaño de población en invierno y no utilizar sólo las estimas poblacionales estivales para tomar decisiones de gestión y conservación. [...]

[...] El objetivo de este trabajo es conocer el número de manadas de lobos en los Ancares lucences en verano y obtener datos sobre el tamaño de la población en invierno mediante el seguimiento de rastros en nieve, a fin de poder presentar información precisa para intentar abordar determinados problemas de gestión en este espacio demandados por diferentes colectivos.

Material y métodos

En el año 2006 el área de estudio comprendió toda la Reserva Nacional de Caza de los Ancares, incluyendo algunas zonas de su entorno próximo (10.000 ha). En 2007 se ha incrementado el área de estudio hacia el norte (zonas de Balouta -León- y Peliceira -Asturias-) y hacia el sur (zonas del Pto. del Portelo y del Pto. de Pedrafita), suponiendo unas 36.800 ha. El trabajo de campo se desarrolló en los meses de agosto, septiembre y octubre de 2006 y 2007. Los muestreos sobre nieve se desarrollaron en diciembre de 2006 y marzo de 2007.

Los métodos empleados [...] Consisten (1) en la realización de itinerarios en zonas previamente seleccionadas (muestreo dirigido) buscando indicios (excrementos y rascaduras) para cuantificar la abundancia relativa por medio del Índice Kilométrico de Abundancia (IKA) e identificar los lugares con mayor presencia y concentración de indicios y (2) el empleo de estaciones de escucha y espera para localizar a las manadas reproductoras por medio de la emisión de aullidos a modo de reclamo e intentar observar directamente a la especie objeto de estudio, respectivamente. [...] Se efectuaron los muestreos en nieve con el objetivo de estimar el tamaño de manada en invierno. [...] 

Resultados 

Figura 1. Representación gráfica de los valores del IKA correspondiente a las tres campañas realizadas en 2006. KAI values obtained from three samplings in 2006.

Año 2006

En la primera de las campañas se obtuvieron unos valores altos del IKA en buena parte de los recorridos, con valores del IKA igual o superior a 0,5 en el 75% de los itinerarios (Figura 1). Los valores medios del IKA obtenidos fueron superiores a 0,5 en las tres campañas y en las dos zonas, alcanzando valores superiores a 2 en ambas zonas en la primera campaña, lo cual puede ser un buen indicador de la potencial existencia de manada. [...] Teniendo en cuenta el rango asignado de 8-11 lobos por manada con reproducción confirmada en la época estival, en nuestra área de estudio estimamos que habría entre 16 y 22 ejemplares. [...] Durante los muestreos sobre nieve realizados en diciembre de 2006 en el 77% de los recorridos se obtuvieron contactos con lobo. Llama la atención la presencia de 4 o más lobos por rastro en 4 de los recorridos realizados (30,7%). [...]

Figura 2. Representación gráfica de los valores del IKA correspondiente a las tres campañas realizadas en 2007. KAI values obtained from three samplings in 2007.

Año 2007
[...] se obtuvieron unos valores elevados del IKA en buena parte de los recorridos (Figura 2). En el 58 % se obtuvo un valor del IKA igual o superior a 0,5 (Figura 2). Los valores medios del IKA obtenidos fueron superiores a 0,5 para todas las zonas muestreadas en agosto, alcanzado en todas, salvo en la zona de Pedrafita, valores superiores a 1,5. [...] Considerando el rango asignado de 8-11 lobos por manada con reproducción segura y el rango asignado de 3-6 lobos por manada estimada como probable, en nuestra área de estudio estimamos que habría entre 27 y 39 ejemplares en la época estival. [...] A lo largo de todo el invierno 2007/08 las adversas condiciones meteorológicas no permitieron desarrollar muestreos sobre nieve adecuadamente.

Discusión
La aplicación de los métodos de muestreos descritos ha resultado adecuada para la localización de manadas con presencia de cachorros en nuestra área de estudio. [...] En nuestro contexto ibérico algunos autores han planteado que estas estimas en época estival pueden suponer una sobreestimación de la población, lo que podría implicar la toma de decisiones de gestión inadecuadas que puedan tener consecuencias negativas en la conservación de la especie. Plantean estos autores la necesidad de disponer de otras estimas poblacionales, considerando, entre otros, el tamaño de manada en invierno. [...] En los resultados obtenidos llama la atención el similar tamaño de las manadas en verano e invierno. Así, considerando los rangos estivales establecidos, ambas manadas tendrían entre 8-11 lobos. [...] Los resultados de los recorridos simultáneos realizados sobre nieve, asociados a las manadas, parecen indicar que los lobos potencialmente integrados en una manada pueden desplazarse sin mantener una cohesión grupal. [...]

[...] A la hora de establecer estimas del tamaño de manada en invierno diversos factores deben ser tenidos en cuenta, especialmente en ambientes muy humanizados como los de la Península Ibérica, donde no conocemos adecuadamente los condicionantes ecológicos de la dispersión de ejemplares jóvenes y subadultos, aunque se ha descrito que a partir de los 8 meses los cachorros ya pueden dispersar. Las actuaciones humanas, como la actividad cinegética y otras intervenciones en el medio, y la disponibilidad de alimento pueden afectar a la cohesión y a la estructura de la manada, así como a la dispersión de los ejemplares más jóvenes, condicionando también el tamaño de manada en invierno. En definitiva, aunque es muy interesante disponer de información sobre el tamaño de manada en invierno y realizar estimas poblacionales en esta época, seguiremos teniendo un sesgo importante en los datos, lo que nos lleva a comentar, como ya lo han hecho numerosos autores que lo verdaderamente importante es disponer de información amplia y variada que nos permita interpretar las tendencias de la población. [...]

[...] La escasez de precipitaciones en forma de nieve y, sobre todo, su permanencia en una superficie amplia y a diferentes altitudes supone que cuando se dan las condiciones adecuadas (meteorológicas, características y espesor de la nieve, accesibilidad a los recorridos, etc.) deben ser aprovechadas con rapidez a fin de conseguir unos resultados interesantes. [...]

[...] Partiendo de que no vamos a poder ser todo lo precisos que quisiéramos en las estimas poblacionales de los lobos, sí debemos intentar conseguir la mayor y mejor información posible sobre diversos parámetros poblacionales (y también otros aspectos ecológicos, claro está), debatiendo los pros y los contras de la utilización de las estimas en verano, invierno, qué consideramos como tamaño efectivo de población, etc. Con ello contribuiremos a presentar herramientas para una mejor gestión y conservación de la especie.

Seguimiento estival e invernal de lobos en los Ancares lucenses: Llaneza, Herrador, García y Callejo. (2009) Galemys 21 (nº especial): 217-231, 2009 http://bit.ly/Ru15ft (Publicado en internet por http://secem.es/ )