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| Lobos en el zoológico de Barcelona. (AgenciaEFE) |
Resumen
La dinámica social es uno de los campos más estudiados de la
familia Canidae en condiciones de cautividad. En este estudio se pretende
determinar cómo la muerte del macho dominante de una manada de lobos alojados
en el Parque Zoológico de Barcelona afecta al patrón de actividad diario y al
uso del espacio del resto de coespecíficos. Los individuos objeto de estudio
son dos machos y dos hembras de la especie Canis lupus signatus alojados en una
instalación naturalizada. Las observaciones se hicieron mediante un registro
multifocal instantáneo cada 15 minutos. El número total de horas de observación
fue de 55,5 para cada uno de los individuos tanto en la fase previa como en la
fase posterior a la defunción del macho alfa. Los resultados obtenidos en el
patrón de actividad diario muestran un aumento de las conductas de Vigilancia,
Mantenimiento y No Visible y una disminución en la Inactividad. En cuanto al
uso del espacio, aumenta la utilización de la zona Centro Izquierda, disminuye
Centro Anterior mientras que no existen variaciones en Izquierda Posterior.
Además la localización de los animales es menos homogénea tras la defunción.
Introducción
El lobo ibérico (Canis lupus signatus) es la única subespecie de
Cánido existente en la Península ibérica. Su área actual de distribución se encuentra
muy reducida respecto a la original a causa de la persecución deliberada por
parte del hombre, la modificación del hábitat y la rarificación de las presas
salvajes. […] De ahí, la importancia de su investigación y mantenimiento en
cautividad con el objeto de apoyar los proyectos de conservación “in situ” que
actualmente se están llevando a cabo. […]
Las manadas de lobos (Canis lupus) se han utilizado desde hace
mucho tiempo de ejemplo para investigar las relaciones conductuales entre miembros
de grupos sociales. La cuestión de la dominancia social y de la posición alfa ha
ido cobrando importancia. Una manada de lobos está compuesta por un grupo de
individuos que compiten constantemente por la dominancia y son el macho y la
hembra alfa los que controlan este aspecto. La denominación de alfa se asigna a
un lobo de alto rango en una jerarquía de dominancia. El estudio de Fox (1971) trata
la ontogenia del comportamiento de dominancia en diferentes camadas de lobos en
condiciones de cautividad. Se formuló la hipótesis de que la reactividad emocional
del cachorro dominante (el animal alfa en potencia) era notablemente distinta
de la reactividad emocional de los individuos subordinados y, de esta manera,
era posible seleccionar las características del temperamento de los lobos
líderes y de los subordinados. Esta perspectiva supone que el rango es innato y
que se configura a una edad temprana, de modo que existen determinados lobos
destinados a dirigir la manada.
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| Lobo en el Zoológico de Madrid. Foto: Santiago Atienza |
La mayoría de las investigaciones etológicas en condiciones de
cautividad versan sobre la dinámica social de la manada en diferentes especies
de Cánidos. El lobo gris (Canis lupus) es la especie de Cánido más estudiada
[…] en el lobo ibérico (Canis lupus signatus), el único estudio de comportamiento
en condiciones de cautividad fue llevado a cabo por Aguilera y colaboradores
(1982) en la Reserva Biológica de Doñana, Huelva (España). […] Las
investigaciones de los individuos de la familia Canidae en libertad no son
fáciles ya que son animales huidizos, que recorren grandes distancias, ocupan
grandes territorios y es difícil observarlos en los bosques o matorrales donde
habitan. De este modo, los estudios en cautividad permiten investigar aspectos
concretos de la biología de la especie, complementando los realizados en
condiciones naturales.
Material y método
Los sujetos estudiados son 4 individuos de lobo ibérico (Canis
lupus signatus) alojados en el Zoo de Barcelona (ver tabla 1).
Durante las observaciones, los lobos ibéricos estaban alojados
en una instalación naturalizada (ver figura 1) de
aproximadamente 940 m2 y rodeada de una valla metálica cubierta de vegetación.
La instalación exterior (figura 1.1) contiene vegetación típica del hábitat
natural de la especie, tres piedras dispuestas en forma de dolmen como refugio,
un área acuática para que los animales puedan beber y bañarse, y diferentes
mecanismos de enriquecimiento ambiental como una liebre mecánica, cajas donde
esconder el alimento y una estructura metálica en forma de L para dificultar el
acceso de los animales a la comida. Los lobos construyen sus propios lechos
para dormir y en medio de la instalación se puede observar un montículo en cuya
parte superior hay una excelente visibilidad del ambiente exterior. La reserva
fue diseñada como paridera (figura 1.2) y en la instalación interior (figura
1.3) hay tres casetas de madera a modo de dormitorios.
Estos animales son alimentados dos veces al día, por la mañana
cada lobo come 1 kilogramo de carne magra cruda y por la tarde 1 kilogramo de
carne cruda con hueso. Los sujetos objeto de estudio sólo están en la paridera
durante la época de crianza de los lobatos y en las instalaciones interiores
cuando los cuidadores u otro personal del Zoo necesitan acceder a las
instalaciones exteriores por cuestiones de mantenimiento.
En cuanto a la dinámica social y a la dominancia de estos 4
sujetos se establece que Flash es el dominante por presentar un mayor
porcentaje de conductas de carácter social y de marcaje del territorio.
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| Figura 1. Esquema de la instalación naturalizada de los lobos ibéricos (1= Instalación exterior, 2= Reserva, 3= Instalación interior, A= Refugios de piedra, T= Árboles, BL= Izquierda Posterior, FL= Izquierda Anterior, BC= Centro Posterior, FC= Centro Anterior, BR= Derecha Posterior, FR= Derecha Anterior). |
La muerte de Flash se produce en julio de 1997. En consecuencia,
la fase previa (primera fase de estudio: Línea Base (LB)) se establece a su
muerte entre mayo y julio de 1997, mientras que la fase posterior (segunda fase
de estudio: Muerte del Dominante (MD)) se establece a la defunción entre agosto
y diciembre del mismo año. Los animales fueron estudiados en diferentes
estaciones del año y con un cambio en la composición de la manada.
Se aplicó un muestreo multifocal de sujetos con registro
temporal instantáneo cada 15 minutos. En las dos fases de
estudio, se registraron un total de 101 horas recogidas de forma equitativa
durante las horas del día y para cada uno de los sujetos estudiados. […]
Para el estudio del uso del espacio se calculó el índice SPI
(Spread of Participation Index) en cada uno de los animales y para cada una de
las dos fases. Un valor de 1 en este índice indica una utilización mínima de la
instalación y un valor de 0, señala que el uso del espacio es homogéneo para
cada una de las divisiones del habitáculo. […]
Discusión
Los indicadores de dominancia del macho alfa dentro de una
manada de lobos son una mayor frecuencia de las interacciones sociales y del
marcaje del espacio, por lo que el lobo llamado Flash se considera dominante por
presentar unas frecuencias mayores en las conductas de Marcaje del Espacio e
Interacción Social además de las conductas de Locomoción, Alimentación, Juego
Solitario, Interacción con Humanos y Estacionario respecto al otro macho del
grupo.
La desaparición del macho alfa del grupo tiene como consecuencia
que el resto de los miembros de la manada presente una mayor frecuencia en las
conductas de Vigilancia y una frecuencia menor en la conducta de Estacionario, debido
posiblemente a la falta de la figura del individuo dominante que actúe como
cohesión y equilibrio social dentro del grupo; en consecuencia, el resto de los
animales es más susceptible a todos los estímulos procedentes del exterior.
A su vez, la visibilidad de los individuos es menor porque
aparece un notable aumento de la conducta de No Visible que puede ser debido al
sentimiento de pérdida de un coespecífico, sentimiento que se ha descrito en
algunas especies de animales sociales que establecen entre ellos relaciones muy
cohesivas.
Otra de las conductas a destacar y cuya frecuencia aumenta con
la muerte del individuo dominante es la de Mantenimiento debido posiblemente a
que coincidió con la época de la aparición del pelaje de invierno [...]
Las conductas que no han sufrido ningún tipo de variación dentro
de la manada después de la muerte del macho dominante son las de Marcaje del Espacio
y de Interacción con Humanos posiblemente debido a que es una época de cambio
de jerarquía donde todavía no está definida la figura del macho alfa y con ello
el lenguaje que rige el marcaje sensorial.
[...] El
comportamiento de Juego Solitario e Interacción Social aumenta en Claudia y se
mantiene igual para el resto del grupo, posiblemente por que esta hembra
pretende ser la dominante dentro de la manada y la que establece más a menudo
relaciones con el resto de coespecíficos. La conducta de Alimentación aumenta
en Lisa mientras que disminuye para Claudia, no sufriendo variaciones en el
macho.
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| Lobo ibérico en el Zoológico de Jerez |
En cuanto al uso del espacio, con la desaparición del macho
dominante se producen los siguientes cambios en los tres lobos. Aumenta el uso
de Izquierda Anterior que es la zona de mejor visibilidad hacia el exterior de
la instalación, disminuye la utilización de Centro Anterior que es la zona más próxima
al público, mientras que Izquierda Posterior se utiliza de igual forma en los
dos periodos de estudio.
En cuanto a los valores del Spread of Participation Index (SPI)
se observa que con la muerte del macho dominante se produce una disminución
estadísticamente significativa de la utilización del espacio en cada uno de los
tres lobos ibéricos estudiados. Parece que los individuos pasan a estar más
tiempo en zonas concretas de la instalación, posiblemente a causa de la
ausencia de la figura del macho dominante como estabilizador de la manada y, en
consecuencia, a una falta de adaptación a los estímulos ambientales externos
recibidos. […]
Los estudios etológicos en condiciones de cautividad y aplicados
al bienestar animal pretenden determinar el nivel de adaptación de los
individuos objeto de estudio al medio que los rodea.
La composición de la manada objeto de estudio no es la típica
encontrada en condiciones de libertad. Los grupos de los lobos en condiciones
naturales guardan una composición variable, en cuanto al número, sexo, edad y
parentesco entre los individuos. En este caso, se trata de una estructura
grupal atípica de la especie y, además, en condiciones de cautividad, hecho que
posiblemente influye en el desarrollo vital de los sujetos objeto de estudio.
Los resultados obtenidos en esta investigación no pueden ser generalizados a
nivel de especie sino que son una descripción de lo ocurrido en un momento y
lugar determinado.
Los cambios
comportamentales y del uso del espacio asociados a la muerte del macho
dominante de una manada de lobos ibéricos (canis lupus signatus) en el Parque
Zoológico de Barcelona. Soriano Giménez, Serrat Navarro, et al (2006) http://bit.ly/VwIl0t Anuario de psicología, Any:
2006 Vol.: 37 Núm.: 1-2. Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia. (Publicado en http://www.raco.cat/ )
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